overzicht

1. Aankomen in New York
2. Onze buurt: Bushwick
3. De subway, levensader van een metropool
4. Nieuwkomers
5. Oude buurten
6. Nederlandse sporen
7. Pleinen en parken
8. Central Park
9. 9/11 Memorial en museum
10.  Mensen in New York 
11. Harlem
12. God en goden in New York
13. Skyscrapers: bouwen op hoog niveau
14. Kunst in musea en op straat
15. Brooklyn v/h Breukelen
16. New York aan het water

1. Aankomen in New York

Appartement Thomas S Boyland St.  Bushwick  Brooklyn

We hadden aanvankelijk plannen voor een reis naar New England met een paar dagen New York aan het eind. We stelden die trip uit en kwamen op 10 dagen New York, die we combineerden met de plannen van vriend en oud collega Ben. Zijn reisplan richtte zich op  kunst en musea en besloeg een maand, en een bezoek aan Boston. We huurden samen een appartement in Brooklyn en spraken af dat we elk onze eigen interesses zouden volgen maar ook dingen samen zouden dingen doen. We vlogen op dezelfde dag, maar met een andere vlucht. Ben was een paar uur eerder en had het appartement al betrokken en kennis gemaakt met onze host Aswad.

2. Onze buurt: Bushwick

Onze etage voldoet redelijk aan de verwachtingen, zij het dateen en ander wat ouder is en het meubilair wat minder comfortabel. Maar met de digitale nabijheid van onze host Aswad en zijn vriendelijke hulpvaardigheid redden wij het uitstekend vanuit onze basis op 108 Thomas S Boyland Street. De naamgever van onze straat is lid van een invloedrijke familie van Democratische politici in Brooklyn, ook wel de Kennedy’s van Brownsville genoemd. Thomas zelf had een zetel in de New York State Assembly van 1977-1982. Hij heeft deel uitgemaakt  van het Peace Corps in Malawi en gaf les aan kinderen in Harlem.

Klassieke brownhouses om de hoek

De buurt maakt een rustige indruk en is niet verwaarloosd. Er ligt vrijwel geen rommel op straat. Je vindt er een mengelmoes aan stijlen in de huizen, en er wordt behoorlijk opgeknapt. Er zijn traditionele brownstone houses,  lage flats  achter klassieke gevels, fraai gevormde erkerwoningen en Engels aandoende rijtjeshuizen uit het midden van de vorige eeuw. Gevarieerd dus en vroeger een goede middenstandswijk. Veel kleine kerken ook in het straat beeld. Bijna elke hoek heeft een Deli grocery met grill, een kleine supermarkt waar je ook eten kunt laten klaarmaken. Rond een van de  het metrostations zijn wat grotere winkels. We gebruiken altijd een andere lijn en daarom komen we er pas later achter dat er ook een Chinees en een take away  zijn, wat wel van pas gekomen zou zijn. 

                                     

3. De subway, levensader van een metropool

Voor het eerst met de metro aankomen vanuit de buitenwijken in het hart van Manhattan is imponerend. Je raast een half uur onder de grond,  stapt uit op een druk station en laat je door de massa voortstuwen tot je de straat bereikt, in ons geval Sixth Avenue en 34th Street, vlakbij het hotel van Anne. Hier voel je je ondergedompeld. Je mist eerst je oriëntatie en richtinggevoel, waar 
ben ik? Als je omhoog kijkt, vallen enorme wolkenkrabbers bijna op je, de Empire State en het Chrysler zijn op bijna een steenworp afstand. De mensen op straat en het verkeer…. lawaaierig, haastig, doelbewust en toch afgeremd door de drukte. Er wordt gewerkt met drilboren, er zijn afzettingen. Even bijkomen dus en een rustig plekje zoeken voor de nodige afstand. Anne loodst ons door de drukte naar de High Line aan de rand van Manhattan aan de Hudson, een tot park omgebouwde goederenspoorlijn in het Meatpacking District, een aantrekkelijk voetgangersdomein op “hoog niveau”.

4. Nieuwkomers

De wenkende dame ....

We worden wakker met regen. Oei….dat was niet voorspeld  en is zeker niet de bedoeling. We willen met de boot langs het Vrijheidsbeeld naar Ellis Island, waar de immigranten uit Europa werden onderzocht en ondervraagd, gekeurd of ze toegelaten konden worden.  Aangekomen in Battery Park op de zuidpunt van Manhattan, voormalig Nieuw Amsterdam, regent  het nog steeds.  We kopen kaartjes in fort Clinton, het oude bastion dat eertijds ook Peter Stuyvesant als basis diende. Uitvoerige inspectie van lijf en bagage voor je aan boord kunt. Ook in een miezerig regentje bekoren skyline en vrijheidsbeeld, “Our Lady of Freedom”.  Het is het eerste dat de immigranten op hun volgepakte boten te zien kregen van het Nieuwe Land, het moet hen als een belofte  en een

Zuidkant van Manhattan met Battery Park in het vizier

droombeeld hebben gewenkt. Voor we langs Liberty Island varen kijken we in de richting van de Upper Bay en verder door the Narrows tussen Brooklyn en Staten Island, overspannen door de Verrazzanobrug, en daarachter de Lower Bay en de Atlantische Oceaan. 

                   

5. Oude buurten

Verkeer raast langs de kades van de East River

Waar bleven al deze mensen? Een derde van de nieuwkomers bleef in New York. Zij namen de plaatsen in van andere groepen die uit hun buurten vertrokken en zich betere woonplekken in de stad konden veroorloven. Buurten die ontstonden toen de stad in de 19e eeuw snel uitbreidde. Buurten in het

Appartementen
Lower East Side

havengebied bij de samenvloeiing van de East River en de Hudson boden werk, op de kades, in pakhuizen en fabrieken, bij transportbedrijven en dus vestigden nieuwkomers zich daar. 

6. Nederlandse sporen

De Nederlandse aanwezigheid in New York is het duidelijks waarneembaar in het zuiden van Manhattan, het oude havengebied, het financieel en bestuurlijk centrum. Nieuw Amsterdam reikte tot aan Wall Street, daar immers was de muur, in die tijd een houden palissade die invallen moest verhinderen van jagende Indianen en Engelsen langs de Noordoost kust. Er waren een fort voor de verdediging, een kerk, een paar herbergen en veel houten huizen. Er is weinig van overgebleven, branden legden de boel vaak in as.

Bron

Stenen huizen die nog resten zijn meestal Engels van architectuur, soms met Hollandse trekjes. Behalve Hollanders waren er ook Waalse hugenoten gevestigd, onder wie Peter Minuit, de eerste gouverneur. Slechts een paar monumenten en plaquettes herinneren aan deze veertig jaren, van 1626-1664, voordat de stad definitief Engels werd en New York ging heten, naar de stad wiens hertog later de koning van Engeland werd. Het beeld van Minuit is tijdelijk onzichtbaar.