15. Brooklyn v/h Breukelen

                                                                             

New York is meer dan Manhattan. Daarom was het goed om een logeeradres te hebben in een van de overige wijken. Brooklyn kwam in ons vizier door goede herinneringen uit  2000. We bezochten toen een drukke Joodse wijk en pauzeerden in Brooklyn Heights waar we een mooi uitzicht hadden op Lower Manhattan en de Brooklyn Bridge. Brooklyn was aanvankelijk een Nederlandse vestiging, met de naam Breukelen. 
De vlag van het stadsdeel gaat terug op de stichters: 
The city's flag is a vertical tricolor of blue, white, and orange charged in the center bar with  seal in blue. The tricolor design is derived from the Prince's Flag, the flag of the Dutch Republic, used in 1625, the year New Amsterdam was settled on the island of Manhattan.


Hippe suburb

Bestuurlijk centrum van
stadsdeel Brooklyn

Overal in Brooklyn kun je je laten verrassen door onder andere straatnamen die naar de Nederlandse achtergrond verwijzen. Tot 1900 was het een zelfstandige stad, en zeker in  de negentiende was het een buitenplaats voor rijke New Yorkers die de drukte en smerigheid van de overbevolkte stad wilden ontvluchten, voordat die zelf voorzag in ruime enaantrekkelijke woningen langs de Avenues en rond Central Park. In de Heights is het prettige woonklimaat af te lezen aan monumentale villa’s en brownstone appartementen, vaak met ruime tuinen. De eerste vaste oeververbinding, de Brooklyn Bridge kwam dan ook hier “aan wal” in 1875, met zijn twee dekken opgehangen aan  enorme neogotische torens. In 1909 kwam er een tweede oeververbinding, de Manhattan Bridge. Met name dicht bij de East River is Brooklyn ook tegenwoordig een gewild en soms hip woongebied, beter betaalbaar dan Manhattan en door de verbouwing van de vele loodsen en pakhuizen tot woningen voor nieuwe groepen aantrekkelijk. Williamsburg is een goed voorbeeld van zo’n wijk die door het goede metrovervoer en een “eigen” brug snel bereikbaar is vanuit het centrale deel van Manhattan.
                    
Uitgaanswijk 

Bovengronds metrostation -
verbinding met JFK airport

Ice Cream Factory,
lekkerste ijs van New York

Zelf “wonen” we een stuk verder, in de wijk Bushwick die eruitziet als een vroegere middenklasse buurt , halverwege Manhattan en JFK Airport. Sommige metrolijnen lopen boven de grond, en bieden uitzicht op de omgeving. Het centrum van het stadsdeel oogt overzichtelijk en prettig, met klassieke bestuursgebouwen, zakelijke hoogbouw en eveneens veel groen. Het ligt dicht tegen de Heights aan, en in de buurt is een overzichtelijke uitgaanswijk met prettige restaurants. We herinneren ons een klein Egyptisch restaurant, met uitstekend eten, waar de eigenaar ons enigszins verontschuldigend  kenbaar maakt dat we geen alcohol kunnen bestellen. Maar met een frisje is het ook prettig zitten en eten op het terras. Ons “afscheidsdiner” gebruiken we in een mooi Indiaas restaurant, waar de ober ons uitstekend maar ook een beetje opdringerig adviseert  om de bestelde gerechten te combineren tot “culinair hoogtepunt” van de kok. Zodoende stuwt hij de rekening ook enigszins op. Gecombineerd met een lekker Indiaas biertje hebben we een plezierige avond. Tot slot nog een ijsje op straat bij de beroemde Brooklyn Ice Cream Factory. 

De rollercoaster staat stil                      
                                          

Brooklyn Museum, moderne entree

We besteden onze voorlaatste dag voor een groot deel in Brooklyn.
We lunchen in het museum van de stad, een klassieke tempel met een moderne ingang en entreehal. Het museum heeft een veelzijdig en grote collectie, maar we zijn er eigenlijk voor de botanische tuin. Omdat het een beetje miezert en fris is wijken we uit naar het museumcafé. We stappen vervolgens weer in de metro voor een bezoek aan Coney Island, een verbastering van Konijneneiland. Ooit was een smalle landtong langs de vaste wal, en het duingebied was een prettig onderkomen voor de beestjes. Het is in de loop van de negentiende eeuw een groot pretpark geworden,

Pretpark Coney Island, een stille dag

met een enorm lunapark en boardwalk langs de oceaankust. Het is zo ongeveer de enige plek in New York City waar je in contact komt met de open zee, en je fantaseert over alle schepen en mensen die hier de Nieuwe Wereld binnenvoeren. Het is er niet druk, het lunapark ligt er verlaten bij, de vakanties zijn voorbij en het weer is met veel wind en een betrekkelijk lage temperatuur ook niet uitnodigend.

Boardwalk Coney Island - Brighton, achtergrond Rockaway Island Bridge

Een oase voor Russen
We lopen tot Brighton Beach, dat een dichtbevolkt gebied blijkt te zijn met veel Russen die hier de laatste decennia zijn neergestreken; je ziet het aan de winkels en de producten die er te koop zijn, aan de taal die te lezen en te horen valt, en ook aan gezichtskenmerken tenslotte. We lopen een bibliotheek binnen, waar veel lectuur in de Russische taal te vinden is, trouwens ook Koreaans en Chinees komen we hier tegen. We nemen een folder mee over de beveiliging tegen overstromingen in….het Arabisch!  Er blijken nog steeds nieuwe getto’s te ontstaan. Ook dat zal wel weer veranderen.





Schim van het verleden…

Op de laatste dag besluiten we nogmaals, net als in 2000, de Brooklyn Bridge te voet over te steken en zo nog eenmaal de contouren van de stad in ons op te nemen, met mooie
luchten waar enkele keren de zon doorbreekt en de toppen van gebouwen en het Vrijheidsbeeld  mooi doet uitkomen. Ook de twee andere bruggen en de Lower East Side en de wolkenkrabbers van Midtown komen zo mooi in beeld. Het scheepvaartverkeer  op de wateren lijkt ons nog slechts een schim te zijn van wat het ooit geweest moet zijn. We kijken vanaf de brug mooi op de kades van oud Nieuw Amsterdam, waar nog twee enorme zeilschepen als herinnering aan vroeger aangemeerd zijn. 
We besluiten er nog een

Centrum Brooklyn aan de overkant

kijkje te nemen. Het blijkt dat in de omgeving van de Beekman Street veel historische huizen, pakhuizen en havengebouwen worden hersteld, waarvan Schermerhorn Row het middelpunt vormt. Er groeit in dit gebied een sfeer van vroeger, oude havenpieren worden opgeknapt en met nieuwe attracties ingevuld. Hoe het was valt nog goed te zien op sfeervolle schilderingen in het US Customhouse.  Het gebied heeft potentie om tot een

Rotonde met fries van haventaferelen

nostalgische flaneerboulevard uit te groeien. In het café waar we onze laatste cappuccino drinken, is net een nieuwe koffiemachine in gebruik genomen en wij zijn de eersten die de koffie mogen proeven, waarlijk niet slecht. Vanaf de kade hebben we 

een prachtig zicht op drie bruggen in perspectief… echt New York.

Van onder naar boven: Williamsburg Bridge
Manhattan Bridge en Brooklyn Bridge